MANADO | Portalsulutnew.com — Gerbang pariwisata internasional Sulawesi Utara kembali terbuka lebar. Sebanyak 134 wisatawan asal Taiwan tiba di Manado melalui penerbangan perdana rute Taipei–Manado–Taipei yang mendarat mulus di Bandar Udara Internasional Sam Ratulangi, Sabtu (14/2/2026).
Kedatangan rombongan wisatawan tersebut disambut langsung oleh Gubernur Sulut Yulius Selvanus SE.
Terbukanya kembali konektivitas international ini, menjadi momentum kebangkitan sektor pariwisata Sulut.
Penerbangan langsung yang dilayani maskapai TransNusa ini dinilai strategis, karena membuka akses pasar wisatawan Taiwan yang selama ini dikenal memiliki minat tinggi terhadap destinasi bahari dan kuliner laut.
Owner Coco’s Travel, Lentono, menyebut Taiwan sebagai pasar wisata yang sangat menjanjikan bagi Sulawesi Utara.
Menurutnya, rute ini sejatinya merupakan gagasan lama yang sempat berjalan bertahun-tahun, namun terhenti akibat berbagai kendala.
“Taiwan ini paket wisata yang sangat potensial. Dulu penerbangan langsung pernah ada, tapi berhenti. Sekarang dibuka kembali. Sebelumnya wisatawan Taiwan cukup sulit datang ke Sulut karena rutenya panjang, sekarang bisa langsung,” jelas Lentono.
Dari sisi pemerintah pusat, Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata Kementerian Pariwisata, Vincensius Jemadu, menyatakan harapannya agar Sulawesi Utara berkembang menjadi hub pariwisata Indonesia Timur.
“Kami berharap setelah Bali, Manado bisa menjadi salah satu pintu utama pariwisata Indonesia Timur. Penerbangan perdana ini adalah kunci penting peningkatan konektivitas,” ujarnya.
Jemadu juga mengakui bahwa membuka rute internasional bukan perkara mudah karena maskapai selalu mempertimbangkan aspek biaya dan keuntungan.
Namun ia optimistis, di bawah kepemimpinan Gubernur Yulius yang mendapat arahan langsung dari Presiden, pariwisata Sulut akan tumbuh signifikan.
Menariknya, Taiwan dikenal sebagai salah satu negara dengan tingkat konsumsi ikan tertinggi di dunia.
Hal ini membuka peluang baru bagi Sulut, tidak hanya di sektor pariwisata, tetapi juga ekspor produk perikanan seperti tuna ke pasar Taiwan.
Gubernur Yulius Selvanus sendiri menyampaikan rasa syukur dan apresiasi atas terwujudnya penerbangan langsung tersebut.
Ia menegaskan bahwa capaian ini merupakan hasil kerja kolaboratif antara pemerintah pusat, pemerintah daerah, dan sektor swasta.
“Atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara, saya mengucapkan terima kasih. Ini perjuangan panjang dari Kementerian Pariwisata. Saya sempat bertemu langsung dengan Ibu Menteri dan menitipkan agar Sulut terus dipromosikan, termasuk saat beliau ke luar negeri,” ungkapnya.
Gubernur Yulius menambahkan, penerbangan ini bukan bersifat seremonial semata. Ke depan, penerbangan dari Taipei ke Manado dijadwalkan hadir secara rutin setiap lima hari.
“Puji Tuhan, hari ini penerbangan pertama bisa terlaksana. Ini bukan berhenti di sini. Setiap lima hari kita akan kedatangan wisatawan dari Taipei. Kami siap menyiapkan semuanya dengan baik,” tegas Gubernur Yulius.
Menutup pernyataannya, Gubernur mengajak seluruh masyarakat Sulawesi Utara untuk menjadi tuan rumah yang ramah dan berkelas, demi menjaga citra daerah sebagai destinasi wisata internasional yang aman, nyaman, dan berkesan. (romel)
